クック諸島への旅から帰ったところ。その位置は、言葉がよく物語っている。
アオテアロアのマオリ語で「こんにちは」はKia ora!
タヒチ語ではIa ora na!
クック諸島のマオリ語ではKia orana!
そう、まさにアオテアロアとタヒチの中間です。
大きな目的は２つあった。世界で２番目に有名な環礁であるアイツタキを訪ねること。諸島の首都の島であるラロトンガを徒歩で縦断すること。どちらも果たして、まずはめでたし。そしてその上にニコラ老人との出会いやラロチキンの襲撃や諸島最大のお祭りテ・マエヴァ・ヌイや２件の交通事故目撃やスーツケースあわや紛失事件など、思いがけないことは旅にはつきもの。
今回は明治の３年前の卒業生である小林、斉藤の両君が同行してくれた。おかげで生涯のもっとも楽しく、しかもきわめて楽な旅のひとつとなった。ふたりを含めた明治の４人と西表、沖縄本島、沖永良部をめぐる旅をしたのは、はや５年前。あのときも爆笑的ハプニングの連続だった。
旅の模様は、いずれ「風の旅人」に書きます。たぶん１１月発売号。ご期待ください！
